Come funzionano i test del QI: tipi di quesito e punteggio

Un test del QI sembra una raccolta di rompicapi, e in un certo senso lo è. Ma i rompicapi sono scelti con cura: ogni tipo è incluso perché la prestazione su di esso correla con quella sugli altri, e perché la combinazione stima la capacità generale di ragionamento in modo più attendibile di quanto potrebbe fare qualsiasi tipo da solo.

Il problema di progettazione

Chi costruisce un test affronta una sfida precisa. Servono item abbastanza difficili da distinguere le persone tra loro, che non dipendano da conoscenze che solo alcuni gruppi hanno avuto occasione di acquisire e che non si risolvano a memoria. Soprattutto, gli item devono correlare tra loro: quella varianza condivisa è ciò che il punteggio sta stimando.

Per questo i test mescolano i formati. Un solo tipo di quesito misura se stesso più molto rumore. Diversi tipi, aggregati, annullano gran parte del rumore e lasciano il fattore comune.

I principali tipi di quesito

Ragionamento matriciale

Una griglia di figure segue una regola, con una casella lasciata vuota. Scegli l'opzione che completa lo schema. Le regole sono cose come: una forma ruota di una quantità fissa a ogni passo; elementi vengono aggiunti o tolti lungo una riga; due figure si combinano per produrne una terza.

Gli item matriciali sono la cosa più vicina a un cavallo di battaglia che la testistica possieda. Non richiedono lessico, aritmetica né conoscenze culturali, il che li rende insolitamente trasferibili tra lingue e contesti: è il principio dietro le Matrici Progressive di Raven, uno degli strumenti più usati del settore. Saturano fortemente sul ragionamento fluido: ricavare sul momento una regola sconosciuta.

Serie numeriche

Viene data una sequenza e tu fornisci il termine successivo: 2, 6, 12, 20, 30, … La regola può coinvolgere differenze, rapporti, operazioni alternate o uno schema di secondo ordine nelle differenze stesse.

Richiedono aritmetica di base, quindi non sono libere dalla cultura come le matrici. Ciò che indagano è la capacità di tenere in mente più regole candidate, verificarle sui dati e scartare quelle che falliscono: ragionamento induttivo sotto carico di memoria di lavoro.

Rotazione spaziale e mentale

Giudichi se due forme sono lo stesso oggetto visto da angolazioni diverse, oppure scegli quale sviluppo piano produce un dato solido. Risolverli significa costruire una rappresentazione mentale e trasformarla: visualizzare, non calcolare.

L'abilità spaziale è di per sé un'abilità ampia e distinta, ed è tra quelle campionate dai test quella con l'allenabilità più evidente: la pratica migliora sensibilmente la prestazione nei compiti spaziali, anche se quanto ciò si trasferisca a ragionamenti non correlati è un'altra questione.

Analogie verbali e lessico

« Medico sta a ospedale come insegnante sta a ___ ». Le analogie verificano se sai estrarre una relazione e applicarla a una nuova coppia. Gli item di lessico chiedono direttamente il significato delle parole.

Entrambi si appoggiano alla conoscenza cristallizzata, ciò che hai accumulato. Il lessico in particolare è tra i predittori singoli più forti del punteggio complessivo nella popolazione generale, il che sorprende chi si aspetta il dominio dei rompicapi astratti. L'inconveniente è ovvio: questi item dipendono molto dall'esposizione linguistica e dalla scolarizzazione, si traducono male e penalizzano chi viene testato fuori dalla propria prima lingua. La maggior parte dei test online internazionali o li omette o li tratta con cautela.

Memoria di lavoro e velocità di elaborazione

Le batterie cliniche complete includono compiti come ripetere sequenze di cifre all'indietro o abbinare rapidamente simboli a numeri contro il cronometro. In una valutazione Wechsler sono indici separati che contribuiscono al punteggio complessivo accanto al ragionamento.

I test online cronometrati ne colgono qualcosa incidentalmente: quando c'è un limite di tempo complessivo, la velocità di elaborazione entra nella tua prestazione, che venga misurata a parte o meno.

Dalle risposte al punteggio

La conversione avviene per fasi.

1. Punteggio grezzo. Si contano le risposte corrette. In molti test gli item hanno pesi diversi, così quelli difficili contribuiscono più di quelli facili invece di valere tutti uguale.
2. Confronto con le norme. Il punteggio grezzo viene confrontato con la distribuzione prodotta dal campione di taratura; nei test tarati per età, il campione della tua fascia. Questa fase converte « 14 corrette » in « al percentile N del gruppo di riferimento ».
3. Scalatura. Quella posizione percentile viene espressa sulla scala QI, dove la media di riferimento è 100 e una deviazione standard vale 15 punti.

Tutto dipende dalla seconda fase. Un test con un campione normativo piccolo, non rappresentativo o datato produce numeri che sembrano autorevoli e significano pochissimo: l'aritmetica è corretta, ma il gruppo di confronto è sbagliato.

Difficoltà degli item e test adattivi

Non tutti gli item sono ugualmente informativi. Un item che tutti risolvono, o che tutti sbagliano, non separa nessuno e non aggiunge nulla. I più informativi sono quelli risolti da circa metà delle persone vicine al livello di difficoltà che si sta sondando.

Per questo i test professionali si sviluppano con la teoria della risposta all'item, che modella la difficoltà di ciascun item e la sua capacità di discriminare tra livelli di abilità vicini. Gli item che rendono poco vengono eliminati prima della pubblicazione.

Ed è anche il motivo per cui i test adattivi sono efficienti. Quando la difficoltà dell'item successivo dipende da come hai risposto al precedente, il test spende il proprio tempo vicino al tuo reale livello di abilità invece che su item banali o impossibili per te. Un test adattivo può raggiungere la stessa precisione con molti meno item: è il principio dietro le versioni computerizzate di molti esami standardizzati.

Cosa rende buono un test

• Attendibilità — coerenza. Se la stessa persona svolge il test due volte in condizioni simili, ottiene un punteggio simile? Gli strumenti ben costruiti riportano un'attendibilità test–retest elevata su intervalli brevi.
• Validità — se misura ciò che dichiara. Si stabilisce correlando i punteggi con strumenti consolidati e con esiti che il costrutto dovrebbe predire.
• Norme attuali e rappresentative — come sopra, il gruppo di confronto determina cosa significa il numero.
• Somministrazione standardizzata — stesse istruzioni, stessi tempi, stesse condizioni per tutti. È il requisito che i test online non sorvegliati non possono soddisfare per struttura.

Come è costruito questo test

La prova di questo sito usa 20 item non verbali con un limite complessivo di 30 minuti, pesati per difficoltà, e riporta un punteggio sulla scala standard DS 15. Si basa sul ragionamento con schemi e sequenze anziché sul lessico, quindi non ti penalizza se lo svolgi fuori dalla tua prima lingua.

Essendo non sorvegliata e autoselezionata, è un'indicazione ragionevole più che una misura formale: una distinzione da tenere presente quando leggi il risultato.